Panier
✍️ Cet article a été rédigé par Philippine Lelievre, comportementaliste félin certifiée, passionnée par le bien-être des chats et leur compréhension !
À chaque fois, c’est le même mélodrame : vous venez enfin de réussir à mettre Minou ou Minette dans sa cage, après un moment d’hésitation pour savoir comment attacher la caisse dans la voiture, le voilà en route chez le vétérinaire ou sur le chemin des vacances. Sauf que votre chat miaule en voiture durant tout le trajet, pire il hurle à vous briser le cœur, il feule, gronde ou bave durant le transport... Vous n’êtes pas seuls. Si vous faites partie des « chanceux » dont Minette ne dit rien en voiture, c’est certainement que vous lui avez appris minutieusement le transport et la cage, auquel cas, vous allez retrouver beaucoup d’éléments connus dans cet article – ou alors vous faites certainement partie des humains de ces chats qui inhibent beaucoup leurs réactions mais dont le stress est pourtant réel bien que moins tangible – quoiqu’il en soit, vous trouverez dans cet article toutes les erreurs à éviter et la bonne conduite à adopter afin de transporter votre chat en toute sérénité !
Pourquoi transporter son chat ? Bonnes raisons et idées à éviter
Dans notre vie d’humain de chat, il doit nécessairement arriver un moment où nous devons transporter nos chats : le plus souvent, c’est pour les amener chez le vétérinaire, mais cela peut aussi être pour les amener en vacances avec nous ou pour les déposer chez la personne ou la pension qui les gardera durant notre absence. Si le transport s’avère source de stress pour nos félins, c’est tout d’abord parce que ces animaux sont très routiniers, ils apprécient de pouvoir anticiper les événements successifs de leur journée : heure de nourrissage, sieste, toilette, sieste, retour de l’humain du travail, séance de jeu, toilette, sieste, exploration nocturne, sieste. Dans ces habitudes bien rodées et maîtrisées par le chat, le transport dans la caisse peut s’avérer être un réel bouleversement de son organisation temporelle et spatiale. De plus, le chat, avec son odorat surdéveloppé, est très attaché à son environnement qu’il marque de toutes ses odeurs en se frottant, en griffant divers supports (oui, on préfère quand ce sont les griffoirs que les canapés !) et en déposant ses odeurs dans ses litières.
Faire soigner son chat est essentiel et dans cette mesure, le transport chez le vétérinaire semble inévitable, bien que certains vétérinaires puissent se déplacer à domicile pour certains soins ne nécessitant pas tout le matériel disponible en clinique, ce qui évite de nombreux stress comme celui généré par le transport mais aussi les odeurs des autres animaux, des produits désinfectants, etc. Pour favoriser des soins dans le moindre stress lorsqu’il est nécessaire d’aller chez le vétérinaire, il est essentiel que le transport ne mette pas le chat dans un état d’alerte trop intense, au risque d’accumuler une surcharge de stress dans le cabinet, lors des manipulations et dans l’environnement olfactif qui peut s’avérer anxiogène pour le chat.
Toutefois, en considérant le chat comme un animal routinier et sensible au changement, le transport pour amener notre chat en vacances avec nous doit être envisagé selon le tempérament de chaque individu. Il est judicieux de se poser les questions suivantes : amener mon chat en vacances avec moi, est-ce vraiment judicieux ? Si la durée des vacances est courte (moins de 3 semaines), que votre chat a tendance à avoir du mal à s’approprier de nouveaux espaces ; ou encore, si durant le séjour votre chat aura accès à l’extérieur alors que vous vivez habituellement en appartement : il est possible que ce voyage soit davantage source de stress que de plaisir pour votre chat.
De nombreux chats ont du mal à s’adapter au retour à la captivité de l’appartement après avoir goûté à la liberté et à la nature. Le stress engendré par ce retour à la maison peut alors s’exprimer par divers comportements adaptatifs gênants, et parfois irrémédiables. Dans la plupart des cas, faire appel à un·e pet-sitter qui rend visite à votre chat à votre domicile durant votre absence est plus bénéfique pour l’équilibre émotionnel de votre chat. Cela vous permettra de lui épargner le stress du déplacement, ainsi que le bouleversement du changement d’environnement. Pour les chats les plus solitaires, si vous devez choisir une pension féline pour la garde de votre chat, privilégiez peut-être une pension proposant des boxs individuels et spacieux. Enfin, dans le cadre d’un déménagement, l’ensemble des stress subis par nos chats mérite un accompagnement individuel auprès d’un·e comportementaliste félin qui saura vous conseiller sur le transport de votre chat mais aussi sur les autres enjeux de ce bouleversement.
Harnais ou caisse de transport pour chat : quel choix privilégier ?
Les vidéos de chats en laisse ou harnais en ville dans les transports fleurissent sur les réseaux sociaux, et l’idée peut sembler alléchante de proposer davantage de liberté à nos chats plutôt que de les enfermer en cage pour les transporter. Si cela peut a priori sembler plus respectueux de nos petits félins, ce n’est pas nécessairement le cas...
En effet, il est strictement interdit de conduire avec un chat en liberté dans l’habitacle ou encore en harnais. Le Code de la route prévoit que le chat doit être dans une caisse suffisamment grande pour ne pas entraver ses mouvements mais pas trop non plus pour ne pas créer de heurt trop important en cas d’accident, aérée afin de ne pas gêner sa respiration, et bien attachée afin que la caisse ne traverse pas l’habitacle en cas de choc. En train, le chat doit également être mis en caisse au pied ou sur les genoux de son détenteur.
Ces précautions sont garantes de sécurité, tant pour l’animal que pour le conducteur, qui pourrait être perturbé ou entravé par les mouvements d’un chat laissé en liberté dans l’habitacle.
Du point de vue du chat, observer un environnement en mouvement rapide, dont il ne peut percevoir aucune odeur, qu’il ne peut s’approprier et qui lui est inconnu peut être particulièrement angoissant.
Pour toutes ces raisons, il est préférable de choisir une caisse de transport rigide, solide et sécurisée, que l’on pourra recouvrir durant le voyage. En effet, lorsqu’ils sont placés dans le noir, la plupart des chats s’apaisent. Pour cela, on peut utiliser un plaid pour recouvrir la caisse en hiver (promis, votre chat ne suffoquera pas !) ou une serviette en coton épais l’été (en n’oubliant pas de mettre la clim au préalable afin de ne pas imposer une chaleur trop importante dans la voiture, ce qui serait dans tous les cas inconfortable à vivre pour le chat et pourrait mener à des halètements exagérés ou à une sur-salivation qui ne serait pas que le fait de son stress).
Anticiper le transport de son chat pour éviter le stress
La plupart des chats détestent la caisse de transport et le voyage en voiture. L’enfermement, la privation de mouvement, les vibrations et bruits du véhicule, le changement de repères dans l’environnement, et l’association du transport avec des expériences souvent négatives comme la visite chez le vétérinaire en sont souvent à l’origine – et cela est tout à fait compréhensible.
Pour préparer au mieux nos chats au transport, la première étape est de faire de la caisse un endroit banalisé, voire, un endroit de forte valeur positive.
Cela est impossible à faire si votre caisse est rangée au fond du placard et sortie uniquement quelques minutes ou heures avant le grand départ.
Les chats sont plutôt néophobes – ils ont peur de la nouveauté – bien que la curiosité de nombreux individus soit indéniable. De plus, les apprentissages sont très rapides chez le chat : une seule expérience négative lui permet de déterminer si quelque chose est néfaste pour lui ; à l’inverse, une seule expérience positive ne lui suffit pas toujours à généraliser les bénéfices qu’il peut tirer d’une situation, d’une personne ou d’un objet.
Ainsi, apprendre à son chat à apprécier la caisse de transport est une étape essentielle au transport en toute sérénité – pour votre chat, et pour vos oreilles.
Il existe plusieurs façons de procéder pour cela. La première consiste à dédramatiser l’objet lui-même en plaçant la caisse dans l’environnement, comme un nouvel espace à investir, une nouvelle cachette où faire sa sieste. On peut y déposer quelques friandises occasionnellement pour inciter votre chat à l’explorer, ou bien des herbes à chat comme la cataire (qui a un effet euphorisant) ou la valériane (qui est apaisante). Il est également possible de l’utiliser comme un espace dans lequel le jouet favori du chat ira se glisser lors des séances de jeu, tout dépend des motivateurs favoris de votre félin.
Comment désensibiliser son chat à la caisse de transport
Rappelons tout d’abord que le chat retient très rapidement les expériences qu’il vit de façon négative, qui induisent de la surprise, de la peur ou de la frustration chez lui. En revanche, il lui faudra davantage de temps pour mémoriser les avantages à tirer de certaines situations.
Pour respecter le rythme d’apprentissage de chaque chat, on veillera à procéder graduellement, et on déstructurera la caisse de transport.
Dans l’idéal, la caisse de transport doit pouvoir s’ouvrir par le haut : cela facilite son ouverture lors de soins chez le vétérinaire, la caisse reste l’endroit refuge des chats les plus craintifs, et cette ouverture facilite aussi notre apprentissage du transport, comme nous allons le voir.
Si vous possédez un panier de transport qui ne s’ouvre pas, il est toutefois possible d’adapter les étapes à votre sac ou panier.
Même si votre chat semble silencieux en voiture ou très calme chez le vétérinaire, il est fortement probable que son niveau de stress soit extrêmement élevé, et que sa manière de gérer l’événement soit l’inhibition.
On ne voit pas son stress, mais il y a fort à parier qu’il le vive intensément, qu’il le masque par sidération totale.
Ce protocole est aussi adapté à ce type de chat.
De plus, il permettra de renforcer la confiance générale de votre chat en lui-même, en son environnement, et facilitera le transport, tout en l’aidant au quotidien dans sa gestion émotionnelle.
Les étapes clés pour habituer son chat au transport en douceur
🟢 Les étapes suivantes se font dans le calme (loin des autres chats, du chien, et des enfants), en surveillant les signes de stress évidents : pupilles dilatées, vaguelettes sur le dos, oreilles en arrière, queue agitée, vigilance accrue…
Ouvrir le dessus de la caisse, ne garder que le bas.
Choisissez un motivateur de haute valeur : friandises préférées, pâtée, etc., que l’on distribuera juste devant le bas de la caisse ou à 20 cm du panier.
L’idée est que le chat s’approche sereinement et associe la caisse à quelque chose de très positif.
Reproduire quotidiennement pendant quelques jours.Proposer la friandise, pâtée ou tapis de léchage à l’entrée du bas de la caisse.
Laissez le chat manger tranquille, sans vous approcher, dans un endroit calme et sans distraction.Avancer les friandises vers le fond de la caisse progressivement jour après jour.
Cette étape est plus longue avec un panier fermé. Il est essentiel de respecter le seuil de tolérance du chat.Une fois à l’aise, remettre le dessus de la caisse et repartir à l’étape 1.
Avancer progressivement comme avant, vers le fond de la caisse.Quand le chat entre volontiers, fermer la porte, la rouvrir immédiatement, puis allonger progressivement la durée de fermeture.
Soulever doucement la caisse, puis la reposer.
Si pas de stress observé (le chat continue de manger ou lécher), on augmente hauteur et durée jour après jour.Placer la caisse dans la voiture, moteur à l’arrêt, recouverte d’un tissu pour éviter la sur-stimulation.
Le chat ressent fortement les vibrations du moteur, cela doit être une étape dédiée.Habituer le chat au mouvement du véhicule par de courts trajets.
⚠️ À chaque signe de stress, revenir à l’étape précédente.
C’est essentiel pour ne pas ruiner tout le travail.
Travaillez progressivement, sans précipitation.
💡 Entre les séances, laissez la caisse accessible dans l’environnement du chat.
Ajoutez-y son jouet préféré, des herbes séchées ou un spray calmant.
Les meilleurs outils pour faciliter le transport de votre chat
Le jour J du voyage, après avoir bien travaillé votre protocole d’habituation (ou de désensibilisation) :
- Vous pouvez vaporiser des herbes à chat dans la caisse (valériane, matatabi, etc.)
- Ou y placer des sachets d’herbes séchées, aussi présents dans les jouets aux herbes de Petits Fripons
- Incitez le chat à entrer comme lors du protocole, en gardant un comportement calme
➡️ La contagion émotionnelle est très importante chez le chat :
Plus vous êtes détendu·e, plus il le sera aussi.
🧺 En été : placez une alaise ou serviette en coton au fond de la caisse, pour éviter les glissades et le contact direct avec le plastique (utile aussi en cas d’accident urinaire).
En hiver : un petit plaid familier est idéal.
💊 Si votre chat est extrêmement stressé ou malade, parlez-en à votre vétérinaire : il pourra proposer un traitement médical adapté à votre chat (molécule, posologie, forme galénique…).
Conseils pour un voyage serein avec votre chat
En été, l’habitacle des voitures peut vite grimper en température. Avant d’y installer le chat, on peut placer la voiture à l’ombre et climatiser quelques minutes avant d’installer le chat.
Une fois en voiture, bien que la tentation soit importante de répondre à notre chat s’il a tendance à miauler malgré notre protocole rondement mené, il est en réalité préférable de ne pas lui répondre. Chaque réponse à ses sollicitations, malgré notre bonne intention, n’aura malheureusement pas l’effet rassurant escompté. Cela pourra s’avérer plus frustrant et stressant que rassurant pour notre petit chat.
Privilégiez l’écoute de musique douce et apaisante à un volume raisonnable lors de vos voyages en voiture avec votre chat.
Si vous devez faire des pauses, vérifiez bien la fermeture de votre caisse de transport avant d’ouvrir vos portes.
Si votre trajet est supérieur à 3h, vous pouvez proposer une boisson appétente de type Hydracare. Pensez à toujours ouvrir la caisse en conservant les portières de la voiture fermées : trop d’accidents et de disparitions surviennent lorsqu’un chat s’échappe d’une voiture...
Si vous effectuez un trajet court, n’ouvrez pas la caisse avant d’être arrivé à destination.
Une fois arrivé à destination, lors d’un déménagement ou d’un séjour en vacances, proposez une pièce isolée au calme pour le chat avec ses différentes ressources et ses odeurs : jouets, litière, griffoir, nourriture et eau. Laissez-le explorer et attendez qu’il réclame après avoir recouvré son calme habituel pour lui laisser explorer tout le nouvel environnement.
En bref, un voyage serein c’est LE moyen d’optimiser l’adaptation de votre chat aux événements qui vont suivre, qu’il s’agisse de la visite chez le vétérinaire, d’un déménagement ou d’un départ en vacances.
Si la jauge de stress du chat explose durant le trajet, il ne lui restera peu ou pas de place pour gérer la nouveauté et les événements qui vont suivre. À l’inverse, on favorise les soins et l’adaptation à un nouvel environnement en ayant correctement habitué son chat au voyage !
Chaque chat ayant sa sensibilité et sa personnalité propre, on s’adapte à son rythme et à ses besoins pour respecter son bien-être et maintenir une relation harmonieuse avec lui.
Pensez à tous les paramètres sensoriels qui pourraient perturber votre chat : vision des paysages à éviter, température à réguler, bruits et sons à optimiser, matières agréables et odeurs apaisantes et familières.
Si vous souhaitez offrir le meilleur à votre chat, contactez un.e comportementaliste félin dans votre région pour un accompagnement professionnel personnalisé.
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